شاخص‌ها جزئی از اقتصاد خرد محسوب می‌شوند که اقتصاددادنان و تحلیل‌گران اقتصادی معمولا به وسیله آن اوضاع فعلی و آینده بازار سهام و سرمایه‌گذاری را پیش‌بینی می‌کنند.

با استفاده از شاخص اقتصادی می‌توان در مورد سلامتی یا به طور کلی اوضاع اقتصادی جامعه قضاوت کرد.

اغلب شاخص‌ها هر چیزی هستند که تحلیل‌گران آن‌ها را معیار قرار می‌دهند، اما اطلاعاتی که دولت و موسسات غیرانتفاعی منتشر می‌کنند، بیشتر مورد استفاده قرار می‌گیرند. چند شاخص مهم عبارتند از:

  • شاخص قیمت مصرف‌کننده
  • تولید ناخالص داخلی
  • ارقام بیکاری
  • قیمت نفت خام
  • از آنجایی که شاخص‌های متفاوتی وجود دارد می‌توان آن‌ها را در دسته‌های متفاوت گروه‌بندی کرد، اما همه آن‌ها در یک چیز مشترکند، اینکه سرمایه‌گذاران در پایان بازه‌های زمانی مورد نظرشان طبق آن شاخص‌ها برنامه‌ریزی‌هایی انجام داده و اطلاعات مهمه به دست می‌آورند.
  • برای پیش‌بینی روندهای اقتصادی از شاخص‌های برجسته مانند منحنی عملکرد، دوام مصرفی، تشکیلات خالص تجاری و قیمت سهام استفاده می‌شود.
  • شاخص‌ها به مانند رهبران عمل می‌کنند، به عبارت دیگر تعیین می‌کنند که چه اتفاقی در حال وقوع است و چه چیزی ترند خواهد شد.