آلفا معیار سنجش عملکرد بر مبنای ریسک متعادل و بازده فعال یک سرمایه‌گذاری است. آلفا عملکرد یک سرمایه‌گذاری را نسبت به شاخص بازار نشان می‌دهد، شاخص به طور کلی نوسانات بازار را نشان می‌دهد. بازده اضافی یک صندوق نسبت به شاخص، آلفای صندوق نامیده می‌شود. معیار آلفا معمولا برای صندوق‌های سرمایه‌گذاری (پورتفوی) یا موارد مشابه به کار می‌رود و به صورت رقم فرد درصد نشان داده می‌شود.

در کنار آلفا، «بتا» نیز وجود دارد که نوسان‌پذیری ریسک را اندازه‌گیری می‌کند و نرخ غیرعادی بازده را نشان می‌دهد.

از طرف دیگر آلفا نرخ بازده غیرعادی اوراق بهادار یا پورتفوی را نشان می‌دهد، در واقع همان چیزی است که معمولا به عنوان حباب از آن یاد می‌شود. یعنی بازدهی بیش‌تر از آنچه از طریق یک مدل تعادلی مثل دارایی‌های سرمایه، تخمین زده شده است.