مفهوم مدافع به کالا یا به طور کلی طرحی اطلاق می‌شود که هم‌اکنون موجود است و مورد استفاده قرار می‌گیرد، اما رقیب طرحی است که هنوز به مرحله انجام نرسیده اما به زودی جایگزین طرح مدافع می‌شود و معمولا از لحاظ زمانی، بازه طولانی‌تری را به خود اختصاص می‌دهد.